dolce sport

"Muhammad Ali este cel mai mare atlet din istorie şi cel mai mare boxer din istorie. Este idolul meu. Vreau să îi spun lui Muhammad Ali, «La mulţi ani, Muhammad» şi îţi mulţumesc pentru tot ce ai făcut în sport, în ring şi în afara lui", a declarat Vitali Klitschko, campionul supergreilor de astăzi.

La doar 18 ani, Muhammad Ali deja era campion olimpic. Câteva luni mai târziu, după aurul cucerit la Roma, a trecut la profesionism şi astfel începea una dintre cele mai frumoase poveşti din lumea sportului.

"Nu mi-e frică de nimeni. E nevoie de unu' bun ca să mă bată. Uită-te la mine, sunt plin de încredere. Nu pot fi bătut.

Am avut 180 de lupte la amatori, una sau două la profesionişti şi sunt drăguţ ca o fată. Nu pot fi lovit şi de aceea sunt atât de drăguţ", spunea Ali într-una dintre declarațiile care l-a făcut celebru.

În 1964, a devenit campion mondial - l-a învins pe Sonny Liston, iar legenda începuse. A rămas neînvins ani la rând, în ciuda problemelor nenumărate: şi-a pierdut dreptul de a boxa şi a fost condamnat inclusiv la închisoare deoarece a refuzat să se înroleze în armată pentru a pleca în Vietnam.

În 1971, Ali a suferit prima înfrângere la profesionişti - Joe Frazier i-a luat centura de campion după "Lupta secolului", cum a fost numită înfruntarea de 15 runde de la Madison Square Garden.

Ali a recâştigat-o un an mai târziu la Kinshasa după ce l-a învins pe George Foreman, însă în 1975 la Manilla a avut loc o nouă înfruntare şoc cu marele său rival, Frazier. Meciul s-a terminat în repriza a 14-a, iar Ali s-a răzbunat. Ali s-a retras oficial la aproape 40 de ani după 56 de victorii şi 5 înfrângeri la profesionism.

“Doar câţiva sportivi sunt cunoscuţi drept cei mai mari în sportul lor sau în perioada lor. Dar când spui «cel mai mare din toate timpurile se află în această cameră”, toată lumea ştie ce înseamnă.

Este o afirmaţie îndrăzneaţă. Dar, aşa cum Muhammad Ali a spus, «nu e laudă, dacă ai pe ce să te bazezi»", a comentat George W. Bush, fost președinte al SUA.